みなさまこんにちは。風光社グループ代表の細川です。

　世の中にはいろんな壁があります。いま目の前にある建物の壁から、隣地との境界の壁、城郭や国境の頑丈な壁といった「物理的な壁」と、外国人との間に存在する文化や言語の壁、年齢の壁やジェンダーの壁、自分の持つ固定概念の壁など「社会的・精神的な壁」、デジタル時代となって誕生したファイアウォールという「サイバー空間限定の壁」などがあります。

　そんな中から、今回紹介するのは「30kmの壁」。フルマラソン業界でまことしやかに語り継がれる都市伝説です。これは42.195kmのフルマラソンを走るランナーが、30km過ぎの地点から急にペースダウンをしたり、走れなくなったり、最悪は動けなくなる現象のことです。先日の東京マラソンでも、順調にかっ飛ばしていた青山学院大の太田蒼生選手が急に失速し、その後棄権したのが30km過ぎ。そう「30kmの壁」は、アマチュアだけでなく本格的に競技するアスリートにも立ち塞がる厚い壁なのです。

　その「壁」が出現する原因は、体内に蓄えられたエネルギー（糖分やグリコーゲン）の枯渇、そして疲労による筋肉の反応低下の2つとされます。一般的にフルマラソンを走るのに必要なカロリーは、約2500～3000kcal。これは、人間が1日の活動で消費するエネルギーとほぼ同じです。一方、人間の体には最大で約2000kcal分の糖質（グリコーゲン及びグルコース）を蓄えることができ、これが走る時のエネルギー源になります。この体内のエネルギーが、走ることで一定量が失われると低血糖の状態、つまりガス欠になります。この状態に陥るのがおおむね30km過ぎなので、こう呼ばれます。

　もうひとつは、疲労した筋肉が乳酸を貯め込んだり、発汗とともに塩分やミネラルが失われたりして、筋肉の動きに影響が出る場合です。こうなると「走りたい！」という意思に反して足が鉛のように重くなったり、筋線維が疲労、断裂することによる痛みやけいれんといった症状が襲ってきます。その結果、立往生するランナーが多発するのが、やはり30km過ぎなのです。

　さらに近年の研究では、過酷な運動による身体への影響を抑えるために、脳が運動を抑制することもわかってきました。筋肉や臓器から「もう勘弁して」とか「止まらないと死ぬ」みたいな悲鳴が上がり出すと、脳が勝手にブレーキをかけるそうです。常に限界に挑戦する一流のアスリートだからこそ、身体どころか生命を守るべくこのような「命を守る壁」が現れるのでしょう。

　そこまでのレベルにはほど遠い私の場合は、しんどくなると自分自身でつくりだす「ヘタレの壁」が行く手を阻みます。昨年の京都マラソンでは、お約束の30km地点で太もも裏の筋肉がつりました。こうなると脳は「これ以上無理したらケガするし」とか「ここでやめたら地下鉄の駅が近いで」などと甘言を弄して走ることを止めようとします。今年は30km過ぎに両足のほぼすべての指がつるという、前代未聞の症状に襲われました。こんな状況で頭の中に〝リタイア〟という言葉が浮かんでくるのが、まさに自分でこしらえた「ヘタレの壁」。なんとか呪縛を解いて完走（完歩？）しましたが、この時は脳の中で「もうええでしょう」とピエール瀧さんが囁いた気がします(笑)。

　交通・屋外広告を取り扱う私たちは、駅やビルの「壁」にメディアとしての価値を与えることがミッションです。そんな会社の代表者が、自分の脳で勝手に創り出した「壁」に行く手を阻まれるとは、まだまだ修行が足りません。